Когда мы берём в руки колоду карт и начинаем привычную партию в "дурака" или "покер", редко кто задумывается, что за изображениями королей, дам и валетов стоит настоящая история — не выдуманная, а очень реальная, императорская.

Классическая "русская" колода, знакомая каждому, обязана своим рождением не просто художникам и фабрикам, а самому последнему великому балу Российской империи — знаменитому костюмированному празднику в Зимнем дворце 1903 года.

Февраль 1903 года. Петербург празднует Масленицу. Императрица Александра Фёдоровна решает устроить грандиозный костюмированный бал, на котором все гости должны предстать в образах русской знати XVII века — эпохи царя Алексея Михайловича, предка Романовых. Бал растянулся на три вечера и стал апофеозом блеска уходящей эпохи.

"Мужчины и женщины из высшего общества активно участвовали в этом балу. Из частных коллекций были извлечены великолепные посохи, драгоценности и меха. Офицеры надели мундиры того времени, а придворные облачились в платья, принятые при дворе царя Алексея… Особенно очаровательной на этом балу была великая княгиня Елизавета Фёдоровна", — вспоминала фрейлина баронесса София Карловна Буксгевден.

Всё было продумано до мельчайших деталей: танцы заранее репетировались, наряды шились лучшими мастерами, а весь Зимний дворец превратился в живую декорацию старинной Руси.

Костюмированный бал, состоявшийся во время Масленицы 1903 года в Зимнем дворце, был грандиозен. А его изюминкой стала идея императрицы Александры Федоровны - запечатлеть для потомков участников, облаченных в исторические костюмы XVII века. Причем силами лучших фотографов Санкт-Петербурга. На основе дворцовой съемки Экспедиция заготовления государственных бумаг издала роскошный "Альбом костюмированного бала в Зимнем дворце", состоявший из десяти увражей (папок) большого формата. 21 гелиогравюра и 174 фототипии.

Чтобы сохранить память об этом бале, решили сделать не просто фотографии. Императорский двор заказал выпуск игральных карт, где в образах королей, дам и валетов должны были предстать реальные участники торжества. Так появилась знаменитая колода "Русский стиль". Проект карт создавался на немецкой фабрике Dondorf в Франкфурте-на-Майне. Эскизы художники завершили к 1911 году, а к 1913 году карты были отпечатаны на Императорской карточной фабрике (бывшая Александровская мануфактура).

Колода вышла в 1913 году, накануне празднования 300-летия Дома Романовых. А на них - участники того самого бала. Эта карточная колода переживет всех участников костюмированного праздника в Зимнем, вынесет смену политических режимов и благополучно доживет до наших дней. Однако и сегодня любители острых ощущений, играя в "дурачка" или преферанс, вряд ли догадываются, какая захватывающая история идет к ним в руки.

Каждая масть имела свои символы и прототипов — людей из свиты Николая II.

Короли

Король червей - сам император Николай II, изображённый в костюме царя Алексея Михайловича.

Король бубен - Николай Николаевич Гартунг, шталмейстер Высочайшего двора, в образе боярина.

Король треф - граф Михаил Николаевич Граббе, в костюме "жильца".

Король пик - не имеет конкретного прототипа, но изображён в образе Ивана Грозного, по мотивам картины А. Литовченко.

Дамы

Дама червей - великая княгиня Ксения Александровна, в костюме боярыни.

Дама бубен - по разным версиям, графиня Александра Толстая, княгиня Вера Кудашева или София Дурново, в наряде боярышни.

Дама треф - великая княгиня Елизавета Фёдоровна, в костюме княгини.

Дама пик - княгиня Зинаида Юсупова, в роскошном уборе боярыни.

Валеты

Валет червей - Николай Волков, адъютант великого князя Алексея Александровича, в костюме служилого человека.

Валет бубен - великий князь Андрей Владимирович, в одеянии сокольничего.

Валет треф - великий князь Михаил Александрович, в полевом костюме царевича.

Валет пик - Александр Безак, командир эскадрона Кавалергардского полка.

Каждая карта стала миниатюрным портретом участника бала, исполненным в стиле живописных иллюстраций — с точной прорисовкой лиц, одежды и аксессуаров.

Благодаря фотографиям и картам можно увидеть, как выглядели наряды участников бала. Тяжёлые парчовые ткани, золотое шитьё, меха, драгоценные кокошники, сапфиры и жемчуг — каждый образ был произведением искусства.

Снимки, сделанные придворными фотографами, позже использовались художниками при создании карт. Некоторые из этих изображений сохранились до наших дней и хранятся в музеях Санкт-Петербурга и Москвы.

Символ пеликана — "сердце для сирот"

На картах колоды "Русский стиль" первого выпуска было изображение пеликана, кормящего детей мясом своего сердца. Этот аллегорический знак сопровождался надписью: "Себя не жалея питает птенцов". Подразумевалось, что правительство вовсе не думает о собственной выгоде, а печется исключительно о благе детей-сирот.

Считалось, что доход, получаемый от продажи карт, правительство обращает в доход Воспитательного дома и его несовершеннолетних питомцев - сирот и подкидышей.

Азартные карточные игроки были убеждены в том, что они своей пагубной страстью помогают детям. В рассказе Николая Семеновича Лескова "Интересные мужчины" один из героев так говорит: "... а сами - чтобы не заскучать - сели под вечерний звон "резаться", или, как тогда говорилось, "трудиться для польз Императорского Воспитательного дома".

Конечно, спустя годы многое стало восприниматься иначе. Великий князь Александр Михайлович, удачно избежав гибели в Смуту и оказавшись в эмиграции, через десятилетия представит веселье в Зимнем роковым знамением: "Новая, враждебная Россия смотрела чрез громадные окна дворца. Я грустно улыбнулся, когда прочел приписку в тексте приглашения, согласно которому все гости должны были быть в русских костюмах XVII века. Хоть на одну ночь Никки (Николай II. - С.Э.) хотел вернуться к славному прошлому своего рода. ... Пока мы танцевали, в Петербурге шли забастовки рабочих, и тучи все более и более сгущались на Дальнем Востоке".

 В 1903 году двор веселится, не задумываясь о будущем.